太陽系の中で地球に最も近い自然の天体であり、人類が到達したことのある唯一の地球外天体でもある。 地球から見える天体の中では太陽の次に明るく、白色に光って見えるが、これは自ら発光しているのではなく、太陽光を反射したものである。